На территории нашей огромной страны есть уникальный регион, настоящее рыболовное Эльдорадо. Здесь воды больше, чем земли. Здесь тростник густой стеной стоит вдоль берегов, а в заводях цветет лотос. Здесь царство водоплавающих птиц и рыб. Здесь воды могучей реки Волги встречаются с седыми волнами Каспия, а населяют их более 120 видов рыб. Здесь клюет всегда... Ниже Астрахани Волга разливается многочисленными протоками, и только один из водотоков, причем далеко не самый полноводный, продолжает носить имя великой русской реки.

Протоки, омывающие бесчисленные острова, ерики, а также озера, ильмени, реки занимают площадь более 2,5 тыс кв. км. и простираются от Астрахани до самого Каспийского моря.

Дельту Волги населяют более 120 видов рыб. Среди них: сом, жерех, судак, щука, лещ, сазан, карась, красноперка, плотва, вобла, синец, густера, линь, чехонь, толстолобик, осетр, белуга, севрюга и другие. Сезон рыбной ловли начинается с первых чисел апреля, когда идет преднерестовый ход знаменитой волжской воблы. Ловят ее на червя, опарыша и кукурузу удочками или донкой. Вместе с воблой берут густеру, подлещика, красноперку, карася и сазана. Спиннингисты в это время охотятся за крупным жерехом, только что вышедшим из зимнего оцепенения сомом, икряным толстым окунем. У самого уреза тростника стоит отяжелевшая перед нерестом щука.

Климат дельты благодаря его географическому положению и близости моря теплый и влажный, но резко континентальный. Летом столбик термометра достигает отметки +40°С. Зимой - порой опускается ниже -20-25°С. В конце марта протоки дельты полностью освобождаются от льда. Чуть позже проходит по ним и "верхний" ахтубинский и волжский лед, идущий от самого Волгограда.

В конце апреля с каждым днем меняется пейзаж дельты - зеленеют вековые ветлы, нависшие ветвями над желтовато-серой стеной прошлогоднего тростника, а снизу уже пробиваются молодые побеги свежей изумрудной поросли. Жизнь просыпается, набирает темп. Зима ушла, и впереди целое долгое лето.

В начале мая начинается половодье. В Волгограде открывают створки огромной плотины, и миллионы кубометров талой воды, собравшиеся от самых истоков матушки-Волги, хлынули вниз к просторам, чтобы по одному из протоков дельты выйти на раскаты, слиться с солеными водами Каспия и закончить свой без малого четырехлетний бег.

Были времена, когда волжская вода преодолевала многокилометровый путь от истока до устья всего за сорок дней. Каспийский осетр и белуга поднимались до Твери и заходили в Москву-реку, а под Кузьминками ловился каспийский лосось - белорыбица. Много воды утекло с тех пор. Перекрытая многочисленными плотинами великая река вращает турбины электростанций. Знаменитого русского осетра нет уже ни под Тверью, ни под Москвой, нет даже за Волгоградом, за первой от устья плотиной, он редкость.

Только в дельте Волги можно увидеть природу в ее первозданном виде. Здесь попадаются двухметровые осетры, а на раскатах нагуливают бока двухсоткилограммовые белуги. Достигнув ощутимого веса, эта осетровая рыба становится активным хищником. Весной не пропустит она ни крупной воблы, ни небольшого жереха, насаженного на крючок мощной донки. Борьба с белугой надолго останется в памяти. Ловля белуги лицензионная, осуществляется по принципу "поймал - отпусти", но такую царь-рыбу и отпустить не жалко. Достаточно тех неповторимых азартных минут, когда заходилось сердце и затекали руки в борьбе с речным исполином.

В мае, во время половодья - самый ход рыбы. У промысловиков горячая пора - путина. Идет знаменитая каспийская сельдь (залом), осетр, севрюга, вобла, лещ. Спортивная рыбалка в мае непростая, но очень интересная. Всего за день-два вода может подняться на несколько метров, утром с трудом узнаешь очертания вчерашних берегов. К концу мая вода встает в одном, высоком, но все-таки постоянном уровне, а затем, уже в июне, начинает постепенно падать. Вот тут поджидает рыболовов главная неприятность: в оставшихся от паводка озерах, болотах, затонах и даже лужах появляются на свет мириады кровососов-комаров и мошки - без накомарника и репеллентов на реке делать нечего. В июне спиннингом отлично ловятся и жерех, и окунь, и судак, и сом. Если обосноваться с донкой, оборудованной кормушкой, где-нибудь на выходе из ямы с коряжником или под бровкой заросшего тростником берега, можно добыть крупного сазана.

В июле лето полностью входит в свои права. Жаркое южное солнце раскаляет все вокруг до обволакивающей дурноты. Ни днем, ни ночью нет спасения, лишь на самой заре вечером и утром становится чуть легче дышать, и можно час - другой половить рыбу. Но даже и она чувствует ту вялость и сонливость, которая охватывает все живое в невыносимую жару, когда каждое движение превращается в пытку. Именно на заре появляются спрятавшиеся куда-то от дневной жары назойливые комары и с удовольствием едят нашего брата-рыболова. Лишь сазану все нипочем. Даже в знойный полдень, когда на солнце зашкаливает под 50°С сазан плещется, резвится, и аппетит его ничуть не убавляется - клюет и на червя, и на кашу, и на жмых.

На раскатах буйство зелени - лотос, тростник, кувшинки, а среди них стаи золотистой красноперки, полосатых окуней, бронзовых сазанов, в засадах притаились пятнистые щуки. Все это можно увидеть если есть маска и ласты. Вода теплая, 22-24°С, отстоялась после паводка и видимость уже метра полтора-два.

Ближе к августу почти исчезают комары, поджидавшие любителей купания прямо на выходе из воды и донимавшие рыболовов. Хотя по-прежнему очень жарко, легкий ветерок с каждым днем облегчает дыхание, а к концу месяца начинает спадать жара.